События в рассказе произошли незадолго до Первой обороны Севастополя 1854-1855 годов во время Крымской войны. Рассказ небольшой, но в нём много старинных слов и военно-морских терминов. Такой лексикон необходим был писателю для воспроизведения жизни города Севастополя и морского порта с военно-морским гарнизоном в нём. Именно здесь, в прекрасной, благоухающей летней обстановке произошли напряжённые события рассказа.