Шмидт, Г. Пока нормально / Гэри Шмидт ; пер. с англ. В. Бабкова ; ил. Д. Богдановой-Чанчиковой. – Москва : Розовый жираф, 2020. – 376 с. : ил. 12+

Посмотрите оглавление книги. В ней десять больших глав, и каждая названа именем какой-нибудь птицы: Полярная Крачка, Краснозобая Гагара, Большеклювый Тупик, Морская Чайка, Желтоногий Улит, Снежная Цапля, Вилохвостые Качурки, Бурый Пеликан, Большой Эскимосский Кроншнеп. Каждая глава предваряется изображением птицы во всю страницу.

Но это книга не по орнитологии. Изображения птиц взяты из многотомного старинного альбома иллюстраций «Птицы Америки» (1827—1838), созданной натуралистом, орнитологом и художником Джоном Джеймсом Одюбоном (1785-1851). Именно эти изображения перевернут жизнь тринадцатилетнего Дуга Свитека, главного героя повести. 

Да, его семью не назовёшь благополучной: отец всегда раздражённый, недовольный, держит в страхе родных и считает, что его недооценивают на работе, которую он часто меняет. Мама молчалива и в полном подчинении мужа. Старший брат Лукас был отправлен с американскими войсками во Вьетнам (это 1968-1969 годы). Другой брат Кристофер связался со странной компанией. А сам Дуг Свитек – поверите ли? – до сих пор не умеет читать, над ним издевается брат, у него нет друзей, да и переезд из Нью-Йорка в заштатный Мэрисвилл не добавил радости. Зато Дуг умеет защищаться и словом, и кулаками, слабым его не назовёшь.

Вот такой фон повести. События разворачиваются в ней стремительно, и стремительно меняется жизнь и окружение Дуга.

Кто знал, что его просто околдуют те самые птицы из альбома, выставленные в витрине библиотеки? Кто знал, что старичок-библиотекарь окажется знатоком живописи и художником, будет учить Дуга копировать, рисовать этих великолепных птиц? Кто знал, что Дуг станет яростным защитником этого альбома, распродаваемого по листам, – ведь это ценность и некоторый доход в городской муниципалитет? 

А ещё Дуг найдёт друзей, и не только среди ровесников. И его семья окажется сплочённой и единой,  когда её настигнут тяжёлые события.

Самый дотошный читатель, подсчитав число упомянутых вверху птиц, скажет, что их количество не совпадает с количеством глав. Правильно, птиц девять, а глав десять. Что ж, снова посмотрите содержание: последняя глава называется «Полярная Крачка», как и первая. И если этот уникальный лист продан коллекционеру за границу, то он вполне может быть восстановлен. Вы догадались, как и кем? 

P.S.: Несколько ярких моментов в книге, обратите внимание на них. Честный и весёлый Дуг умеет расположить к себе жителей городка, и они поддерживают его. Дуг может преодолеть отчаяние и решиться на невероятное. Дуг сумеет договориться с директором школы, несмотря на свою незавидную репутацию. Дуг выводит брата-инвалида из душевного кризиса. Дуг старается помочь больной подруге. И вообще, Дуг Свитек – друг, которого всегда ждёшь.

Кесарева Н.Г., Центр детского чтения